グルメすぎる芸人・TATERUと人気アイドルグループ「綱の手引き坂46(旧えのき坂46)」のエース・京子。2人共25歳の同い年で、生まれも育ちも東京。ひょんなことから出会ってしまった2人の、ラーメンと共に育まれる恋のような話。
八王子駅を通り抜け南口へと向かう一行。
｢あの日はビミョーな雰囲気だったよね｣
｢そうだった。タテルくんが煮干しラーメンに不満足で、お互い何て言えばいいかわからなかった｣
｢南口に向かう足取り、重たかったなぁ。でも今日は和気藹々と移動できてる｣
｢何浸ってるのよ。普通に通り抜けただけじゃん。ほら、信号渡って左行くよ｣
誕生日はわずか1ヶ月くらいしか離れていないのに、京子はやけに姉御肌である。
｢京子ってホント頼りになる。俺なんか方向音痴だからすぐウロウロしちゃう｣
｢美味しいラーメン屋があるって、匂いでわかるんだ。ほら、左から醤油の匂いしてきたよ｣
行列店がありそうもない路地から、京子の言う通り信号を左に曲がる。すると本当に行列のできるラーメン屋があった。
｢わぁすごい！｣
｢でしょ？こりゃ長い行列。やっぱり1時間は覚悟だね｣
駐車場の壁に沿って行列が延びていた。車と壁の間に挟まれ待つ2人は、喧嘩前より口数が増えていた。
｢タテルくんって何で東大目指したの？｣
｢そうね…小2の時、人より少し早く九九を覚えられた瞬間東大への道が見えた｣
｢うわっ、何かイヤな言い方｣
｢フフッ。その頃中島っていうライバルがいてね、中島一緒に九九覚えようぜ、なんてやったりしてた｣
｢カツオくんじゃん｣
｢本当は2人で東大目指したかったけど、そいつ引っ越しちゃったんだ名古屋に｣
｢それは寂しいね｣
｢都立の中高一貫校に進学すると、周りにもっとできる奴がいて。東大への道を一旦は閉ざしかけた｣
｢厳しいもんなんだね｣
｢でも高校に入って調べ学習してたら、やっぱ東大に行きたくなって！｣
｢何きっかけ？｣
｢お笑いサークルがあるから！｣
｢え？理由それだけ？ヤバいってタテルくん｣
｢国立でお笑いやるところ言うたら東大に決まりやん、てね｣
｢関西弁やめて。私たち東京生まれ東京育ちでしょ｣
｢いけねいけね。中1の時クラス内でエセ関西弁流行らせたから｣
｢どういう流行りよ｣
｢京子、俺をビンタして｣
｢え？はい｣
｢痛っ！『何すんねん何何すんねん何すんねん』｣
｢これが流行語？｣
｢せや｣
｢タテルくんの中学どうなってんだよ！｣
｢それほどでも〜｣
｢褒めてないって！｣
丁々発止のやり取りを続けること1時間、ようやく順番が回ってきた。食券は前もって買うパターンだが、他の行列店とは違い何組も前から買いに行くタイプではない。そのため席についてもすぐラーメンが供されるわけではないのだ。そして回転が遅い。他の人気店の客さばきを見習ってほしいものだ。
｢ミックスがいいな…って、あれ？｣
｢ロースチャーシューは売り切れだって。残念｣
｢マジか…完全にミックスの気分だった｣
結局バラチャーシューメン並に味玉を頼んだ2人。
｢タテルくんごめんね、こっち先に来れば良かった？｣
｢気にすることないって。俺は何があっても京子についていく｣
｢タテルくんも少しは考えてよ、東大なんだから｣
｢うちのオカンみたいなこと言う！｣
｢どういうこと？｣
｢すぐ文句言う｣
｢何それ悪口じゃん｣
｢と思うじゃん。逆に安心感あるんだよね。いないと寂しいというか…｣
｢タテルくん、顔赤くなってるよ｣
｢ごめん、ちょっと恥ずかしくなって…｣
｢恥ずかしくなるんだったら最初から言わない。ほら、ラーメン来たよ｣
やってきたのはまさしく｢八王子ラーメン｣。刻み玉ねぎが載っているのが特徴だ。味の濃いかえしが麺によく絡み、今までの上品なラーメンとは明らかにベクトルが異なる。既にラーメンを1杯食べているのにも関わらず、2人は夢中になって麺を啜っていた。バラチャーシューも素朴な醤油ラーメンに似合った厚さと柔らかさである。
｢美味しかった！｣
｢良かった！またタテルくん満足してくれて｣
｢出会った頃とは違うね。俺たち明らかに明るい｣
｢そうだね。じゃあ基地に戻ろう。私歌の練習したいんだ｣
｢歌？｣
｢今度ソロライヴやるんだ｣
｢えっ、ソロライヴ？すごいな京子｣
｢また1つ夢が叶った。タテルくんも観に来てくれるよね｣
｢もちろんさ｣
｢今日はこうやって2人の出会い思い返していただきましたけど、絆深まりましたかね？｣
｢めっちゃ深まりました。もう何でもやれそうです｣
｢『何でも』って…でも間違いなく絆を確認した｣
八王子駅に着くと、再びあの日のことを思い出す。
｢あの時は微妙な雰囲気だったけど、車内で絡んできた男に対して京子が毅然と対応して。京子って強いんだな、って思った｣
｢あったねそういうこと｣
｢勇気あるし、頼もしいなって｣
｢そんなに私って強いのかな。声低いから強そうに見えるだけだよ｣
｢いや、間違いなく強い。まあ俺が逆にナヨナヨなだけかもしれない｣
｢しっかりしてよタテルくん｣
｢その強さに俺は惹かれたんだ。そして同時に、もし京子が弱音を吐きたくなったら、俺が包み込んであげたい｣
｢…それって告白？｣
｢いやそういうつもりじゃない。守ってもらいたいし、守ってあげたい。京子は僕の人生の中で、幸せを願いたいアイドルの2人目になったんだ｣
｢めちゃくちゃ嬉しいけど…じゃあ1人目って誰？｣
｢たぶん京子も好きって言ってたよね、あの人のこと｣
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