水戸の中心街から少し外れた場所にあるカフェ｢ごじゃっぺ｣。茨城大学のキャンパスが付近にあり、利用客のほとんどは大学生である。その大学生も夏休みに入ると帰省してしまうため、毎年8月の時期は閑古鳥が泣く始末である。
店を切り盛りしているのは2人のアラサー女性。名を渡辺美加、渡邉美佐という。美加は日立の、美佐は守谷の出身で、歳は3つ離れているが共に茨城大学の卒業生である。そして2人共、とある事情により恋に晩生であった。
今年も大学の夏休みが始まってしまった。例によってごじゃっぺの客足は疎らである。あまりにやることが無いため、2人は店自慢の紅茶を淹れて一服していた。
｢美加さん、このままでこの店大丈夫ですかね？｣
｢大丈夫じゃないかもしれない。大学生以外の常連さんが全然いない｣
｢若者が来るカフェ、って感じですもんね。年齢層が上の方には近寄り難いのかもしれません｣
｢インスタ投稿で茶葉無料配布キャンペーン打ったけど不発だし｣
｢この辺の人たち、みんなインスタやってなさそうですもんね｣
｢気づいちゃった？そうだよね…何でアピールすればいいのか｣
｢チラシ配りですかね。少しでも親しみを持ってもらえるように｣
｢そうしようか｣
そこへ1人の女性が客としてやってきた。
｢こんにちは…｣
｢いらっしゃいませ！お好きな席どうぞ！｣
テーブル席に座ってもいいところ、その女性はカウンター席に座った。
｢大丈夫ですか？そんなお客さん来ないと思うのでテーブルでも…｣
｢いえ、カウンターの方が落ち着きます｣
そんな彼女の名前は渡辺実奈。(異体字の違いはあるが)2人と同じ苗字・同じイニシャルで、この春入学した現役の茨大生である。
｢県内出身ですか？」美佐は少し距離を置いて話しかける。
｢いえ、この春福岡から来ました｣
｢福岡から茨大に？よく来ましたね｣
｢私の学びたいことを研究している教授がいまして、どうしても入りたかったんです｣
｢それが一番よ」美加は最初から姉目線で話しかける。
｢帰省はしないの？｣
｢少しはしようと思うんですけど、学びが面白いので、夏休みの間も図書館に通ったりして勉強を続けたいと思いまして｣
｢すごく良い子。私なんて典型的な五月病患者だった｣
｢それに…いや、この話はいいや。ちょっと恥ずかしくて｣
実奈は店自慢の紅茶を濃く煮出したものに牛乳を加えた、人気No.1メニューの紅茶エスプレッソラテを注文した。
｢何か甘いもの食べます？｣
｢あ、いただきたいです｣
｢今日のお勧めはカヌレです！｣
｢カヌレですか…私ちょっと苦手です｣
｢あらま、それは残念ですね｣
｢食べたことないんですけどね、何か苦手な気がして。食わず嫌い多いんですよ私｣
｢まあ無理に食べることはないよ。あそうだ、売り物じゃないんだけど、豆大福食べない？｣
ローソンの冷凍カヌレの代わりに実奈が戴くのは、茨城県内のスイーツ店で最も食べログの星が高い小倉屋の豆大福。県庁の少し東に店舗があり、用事があった美加が序でに買ってきたものである。
｢美味しい、この豆大福！｣
｢気に入ってもらえて良かったです｣
｢餅感がありつつもあんこと豆がたっぷり。正統派の豆大福ですね｣
｢東京の豆大福が有名な店も行ったことあるけど、小倉屋はそれに肩を並べて尚且つ安い。絶対こっちの方がいいわよ｣
｢ありがとうございます！｣
｢豆が入ってない普通の大福も美味しいから、お土産にしてって！｣
｢いいんですか⁈何から何まですみません…｣
福岡から茨城にやってきた実奈であったが、日々の食べ物が学食かスーパー・コンビニのものばかりで変わり映えしないことを悩んでいた。
｢茨城の定番グルメって何かありますかね｣
｢やっぱり納豆ですかね｣
｢ダメだよ美佐ちゃん、茨城で納豆は当たり前すぎる｣
｢そうですよね…海の物とかどうですか？｣
｢あ、好きですね｣
｢あと北の方だと蕎麦も有名ですよ｣
｢お蕎麦！良いですねぇ｣
｢明日は日曜で私たち定休日なんだけど、良かったら一緒に蕎麦食べに行かない？｣
｢美加さん、さすがに距離詰めるの早すぎでは…｣
｢行きたいです！ぜひ！｣
｢同じ茨大生で同じワタナベで同じイニシャルWMの3人よ。仲良くなるしかないでしょ｣
｢そうですね。じゃあ明日10:30、店の前に集合でお願いします！｣
｢いいんですか…ありがとうございます！｣
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