人気アイドルグループ｢綱の手引き坂46｣の特別アンバサダーを務めるタテルは、車好きで話題のメンバー・スズカと2泊3日の千葉旅行をする。約1年ぶりの房総ドライブを楽しもうとする2人を、謎の男・ワタル率いる｢脱帽しなかった男｣が追っていた。
そこへ警察がやってきた。ワタルは暴行容疑で現行犯逮捕される。一方のタテルは意識はあったものの体を強く打ちつけており、近くの救急病院に運ばれ手当てを受けた。
｢タテルさんごめんなさい、こんなことになって…｣
｢なあに。スズカとスズカの愛車は無傷だ。それだけでも嬉しいよ｣
そう言うタテルの顔からは精気が消えていた。結局大事に至ることなく2人はそのままホテルに戻るが、道中では一言も会話をしなかった。
｢俺、ちょっと1人になりたい｣
タテルに心の傷を負わせてしまったという自責の念に駆られ、部屋に戻ったスズカはただ号泣するばかりであった。2日間車中で楽しく生配信していた頃には戻れない。明日はもぬけの殻となったタテルと共に、暗い雰囲気のまま帰ることになるのだろう。
〽︎雨だって晴れだって願いは届かない…
徒に時を過ごし22時を回った頃、スズカは展望温泉に入って気を紛らわせようとした。しかし利用時間がちょうど終わったところであった。負けてばかりの人生もいいもんだ、といつもなら流せるはずのスズカも回復不能なほどに塞ぎ込む。
〽︎I’m a mess I’m a mess 明けない夜に…
タテルも1人になったらなったで放心状態に陥り何も手につかないでいた。
｢ダメだ、死んでしまいたくなる。スズカ大丈夫かな…｣
電話をかけてみると、1コールもしないうちにスズカが出た。
｢スズカ、ごめんな1人にさせて。寂しくないか｣
｢寂しいですよ。もう涙が止まらなくて…｣
｢俺もやっぱ寂しい。1回下で会わない？｣
｢行きます｣
｢会いたかったよスズカ。目の周りがすごい腫れてる…｣
｢ずっと泣いてました｣
｢悲しませてごめん。ちょっと海見に行こうか｣
22時の海には誰も人がいない。果てしなく広がる闇の中にあるのは、波の音と鏤められた星の数々だけであった。
〽︎Wondering stars 未だ暗い空に…
歌いながらスズカはまた涙を流す。ただそれはさっきまでの涙と違って、安心感による心地良い温かみを含んでいた。
｢海は素敵ですね。全ての痛み悲しみを洗い流してくれる｣
｢だよな。誰もいない静寂ってすごく落ち着く。無になれるから｣
｢まさか犯人があの古参ファンだとは思いませんでした｣
｢あ、あれが例の古参ファン?!…2日に渡って俺らを尾行してたなんて、やっぱ好きなんだろうねスズカのこと。素直になればいいものをさ…｣
｢タテルさんってホント優しいですよね｣
｢どうした？｣
｢自分の身を投げ出して私と私の愛車を守ってくれた。タテルさんの勇気が無かったら、私もっと立ち直れなかった気がします｣
｢スズカを悲しませることは俺が許さない。負け顔は好きだけど、悲しい顔はしてほしくないから！｣
｢タテルさん…｣
スズカはタテルの胸に顔をうずめる。そのまましばらくずっと、2人は動かないでいた。
｢…もう日付が変わろうとしている。朝日見たいもんね、早く寝た方がいいな｣
｢ありがとうございます。安心して寝れそうです｣
｢しっかり寝るんだぞ。この前みたいに寝不足すぎて翌日俺に運転任せるとか、勘弁だからな｣
｢大丈夫ですよそれは｣
翌日の朝6時。空は白み、朝日が顔を覗かせ始めた。
〽︎朝陽が水平線から光の矢を放ち…
｢はあ、泣ける…｣
｢2人で朝日を迎えることができた。旭市で迎える朝日｣
｢また駄洒落言ってる。でもいい駄洒落です｣
｢『旭』という字自体が『朝日』を意味してる。朝日が美しい土地だから『旭』と名付けられたのかな」テキトーなことを言うタテル。
｢今日も楽しい1日になりそうですね！｣
｢そうだね｣
｢今日の私はパリピちゃんです！｣
｢いいぞいいぞ、本当は真面目さんなくせに｣
｢それ言わないでください〜｣
展望風呂と朝食を堪能し、酸いも甘いも知った想い出の九十九里を去る。
〽︎ああ九十九里浜…
｢今日も声出てるねスズカ！」生配信を盛り上げるタテル。
｢もちろんですとも！朝日見て温泉入って、朝から楽しいことばっか！｣
｢今日のスズカはパリピちゃんだyo！｣
｢Yo! Yo! Yo! Yo! 今年は暖冬、真夏の太陽！｣
｢季節が真逆だ PON PON PON！｣
訳の分からないラップを交わし合い、香取市小見川にある鰻の名店｢うなせん｣に到着したのは丁度正午であった。しかし予約した時間は12:30である。
｢すみません、早く着いちゃったんですけど…｣
｢鰻出てくる時間は早くならないと思いますが、席で待っていて大丈夫ですよ｣
｢ありがとうございます！｣
2階の座敷に案内される2人。2人以外誰もいない広間は心が安らぐ。肝焼きや卵焼きといったつなぎの品は見当たらず、思ったほどクセがない先付けの兜煮を食べながら、テレビを観てまったりと過ごす。
｢マラソンか。大変だよね、よく走れると思う｣
｢タテルさんすぐバテそう｣
｢持久走とか大嫌いだもん。1km20分｣
｢アハハハ！歩いた方が速いじゃん！｣
｢そうなんだよ。俺歩くのは馬鹿みたいに速いんだ｣
｢ですよね。ホテルから海行くまでもすごい速歩きでしたし｣
｢無駄にせっかちだからね。でも速歩きできればテレ東の旅番組で大活躍できる｣
｢バス旅とかですか？｣
｢そうそう。ルイルイさんに食らいつけるくらいの速歩きはお手のものだから。テレ東さん、この俺にオファーください｣
無駄話をしていたら、早まることはないと言われていたにも関わらず12:25に鰻重がやってきた。せっかちなタテルには嬉しい誤算である。ちなみに昼食時の小見川駅に銚子方面への電車が到着するのは11:25と12:28、成田方面は11:39と12:39であるため、駅から徒歩でのアクセスを考えている方々には12:00か13:00の予約をお勧めする。
肝心の鰻重、大きな特徴は身の肉厚さである。鰻臭さは程々にあるものの、パワフルな旨味がそれを凌駕する。
｢どっぷりしてますねこの鰻｣
｢この子も走るの遅そう。その分脂を蓄えて美味しくなってる訳だ｣
｢タテルさんみたいです｣
｢俺を食材にするな！｣
｢冗談ですよ｣
｢腕上げたなスズカ。面白ポイントちゃんと弁えて｣
〽︎形では愛の深さは測れない…
蜜柑を食べながらご機嫌のスズカとタテルの元へ、13時に予約していた家族連れがやってきた。
｢あヤバい、歌ってるの聴こえちゃった？｣
｢お姉ちゃん歌上手いね」子供がスズカに話しかける。
｢やだあ聴こえてた。でもありがとう｣
｢お姉ちゃんは日本一歌が上手いアイドルなんだよ」タテルが首を突っ込む。
｢やめてくださいよ｣
｢今度また神連チャン出るんだって｣
｢ホリケンタさんが出てるやつ？｣
｢そうだよ。応援してあげて｣
｢がんばってねお姉ちゃん｣
｢ありがとう。頑張るね｣
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