グルメすぎる芸人・タテルと人気アイドルグループ「綱の手引き坂46(旧えのき坂46)」のエース・京子。2人共1997年生まれの同い年で、生まれも育ちも東京。ひょんなことから出会ってしまった2人の、ラーメンと共に育まれる恋のような話。
〜シーズン13:丸ノ内線(中野坂上以西)〜
｢息子さんは急性肝炎を発症しています｣
深夜にも関わらず両親が呼び出されるくらい、タテルの病状は重篤であった。
｢ウイルス性、特にB型であれば命の保証はありません。息子さんはお酒をよく飲まれますか？｣
｢浴びるように飲んでいました。最近は飲めなくなっていて｣
｢アルコール性肝炎ですね。それはそれは…｣
昏睡状態が続くこと1週間。勿論綱の手引き坂の現場にもタテルは現れない。箝口令が敷かれている以上、メンバーはタテルが危篤であることを知る由がない。グミとシホは気を揉んでいた。
｢タテルくん体調不良だって聞いたけど、1週間何の連絡もないのは心配だよね」
｢一言くらい連絡あってもいいのに。タテルくん、サリナの卒業セレモニー楽しみにしていたよね｣
｢絶対見届けてあげたいって言ってたのに、よほど体調悪いのかな…｣
｢連絡先わかる？｣
｢連絡してもダメみたいよ。マネージャーさんとか京子が連絡試みたけど返信ないって｣
｢京子でさえも無視するなんて…タテルくん、何してるの⁈｣
2日間にわたるライヴを完走すると、年越しまでは3週間あるが、綱の手引き坂の年内の仕事はクリスマス前の音楽特番1本への出演のみとなった。地方組が帰省してしまう前にパーティをしたいメンバー達。こういうパーティでイベントを仕切るのは京子の役目である。
｢何の予定もないクリスマスなんて久しぶり〜」
｢京子さん、せっかくだからみんなで人狼やりたいです｣
｢人狼ね…何かやる気起きないや｣
｢あれ、京子さんって人狼大好きですよね？｣
｢あれだけゲームマスターとか言って張り切っていたのに、珍しい…｣
｢クリスマスは1人でいたい！｣
｢そ、そうなんですね…｣
｢クリスマスまでにはきっと…｣
ある日の昼下がり、京子は中野富士見町駅に降り立った。丸ノ内線の支線にある地味な駅で人通りは疎らであったが、ラーメンの名店｢だるま｣には行列ができていた。店主曰く、普通のラーメン屋だから並んでまで食べるものではない、とのことだが意に介さず集る人々。京子もその一員に加わる。11時半で中待ち7人の後ろの外待ち6人目。着丼までには40分を要した。
｢普通のラーメン｣と謙遜しているが、不均一な食感を楽しめスープもよく絡む手打ち麺を使う、という選択をする時点で｢普通｣ではない。一流の一杯を作ろうという気概に満ちている。その気概は上品なスープからも感じられた。チャーシューにも変化をつけているし、これのどこが｢普通のラーメン｣なのか。
普通って何だろう。タテルくんと出逢えたのは普通じゃない。あの日声掛けて、まさか本当に2人でラーメン食べ歩くようになるとは思わなかった。普通じゃないことを普通にできた嬉しさ。
タテルくんと普通に一緒にいて、普通に笑い合って、普通に喧嘩して、普通に励まし合って。でも今はそれが普通じゃなくなった。普通がまた普通でなくなった時、心はこんなにも苦しいんだ…
次の店へ向かう道すがら、京子の感情がついに爆発する。
｢タテルくん、もう私怒ってないよ。仲直りしたいよ！寂しい思いさせてごめんね、だから帰ってきて！｣
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