人気女性アイドルグループ｢綱の手引き坂46｣の元メンバー・京子と、綱の手引き坂→TO-NA特別アンバサダーを務めるグルメ芸人・タテル。2人がラーメンについて語り合うYouTubeチャンネル『僕たちはキョコってる』が人気を博し、結婚も前提に交際を続けていた2人だったが、最終的には別れを選び、チャンネルも3月末で更新を停止することにした。それでも2人は、最後まで仲良く駆け抜けることを心に決めた。
リヴィングには2人の思い出の写真が数点、可愛らしい写真立てに飾られている。エスコヤマのCHOCOLOGYを味わいながら、写真を眺める2人。
｢自分達の写真飾るのって最初は気恥ずかしかったけど、京子の鶴の一声で飾ってみたら意外と良いもんだと思ったよ｣
｢私鶴じゃないよ｣
｢そういうことじゃないってば。いいからやれ、って感じ｣
｢そんな怖い言い方してない｣
｢冗談だよ。飾ってみたら良いもんだね、思わず見入っちゃうよ｣
｢でしょ。タテルくんはどれがお気に入り？｣
｢これかな。ソロライヴ終わりの楽屋前で撮ってもらった｣
｢いいね！2人とも明らかに泣いた跡がある｣
｢歌で涙する、という感覚を学んだんだよな京子の歌で｣
｢この時は恋愛に発展するなんて思いもしなかったよね｣
｢バリバリ現役のアイドルだったもんね京子。俺もやけに劣等感を覚えていたし｣
｢垢抜けたよねタテルくん。もう少し素直になってほしいけど｣
｢またそれ〜。改めるから！｣
｢あそうだ、藤原紀香さんからプレゼントが届いてるんだった！一緒に開けよう｣
中身は写真立てであった。お揃いのものが丁度2つ入っていた。
円満なお別れとうかがいました。それならば最後にちゃんと写真を撮ってもらって、離れてからもお互い家に飾ってみるのはどうでしょう？夫婦にこそなれなくとも、2人はとてもお似合いだと思います。2人で過ごした日々を忘れずに…
｢紀香さん…ありがとうございます、すっごい泣けてくる…｣
｢絶対忘れない…｣
｢写真誰に撮ってもらおうか？｣
｢私良い人知ってる。がが屋のガガさん｣
｢ガチのカメラ好き芸人だ！確かに適任かも｣
｢連絡先持ってるからお願いしてみるね｣
｢俺も持ってるから、挨拶だけしておくよ｣
ガガは2人の申し出を快諾した。知り合いが経営する巣鴨の写真館でスペースを借りて、撮影を行う運びとなる。
｢今日はガガさんにもラーメンを奢るということで、3人分の自腹を懸けた対決となります。対決と言ってももう既に結果は出ていますけどね｣
｢もしかしてあの水彩画…｣
｢はい、2人が描いたとある店のラーメンの絵がキョコってる公式SE○にアップされております。どの店のラーメンを描いたものか、リプ欄にて回答を募りました。全リプ数に占める正解リプ数の割合が低い方が自腹です｣
｢これは俺が勝ちました。プレバトの水彩画観てるので｣
｢いやいや私が勝ちました。タテルくんすぐ面倒臭がるから絵描きには向いてない｣
｢…図星で言い返せない｣
｢まずタテルさんの絵がこちらですね。このラーメンのポイントは？｣
｢焼きトマトですかね。デフォでは載ってなかったと思うんですけど、この店の名物トッピングという認識です｣
｢はい、ということでこちらは阿佐ヶ谷CiQUEの焼きトマト塩ラーメンでございます｣
｢タテルくん、下手じゃないけど上手くもないね｣
｢そんな気してた。一番面白くないやつだよね｣
｢続いて京子さんの絵が…｣
｢ハハハ！何この絵独特すぎる！ハハハハ｣
｢何ゲラってるの！一生懸命描いたんだけど！｣
｢タテルさんお静かに。京子さん、ポイントは？｣
｢中央の薄いチャーシューの塊、そして右奥の玉ねぎですね｣
｢良いでしょう。こちらは上北沢にあるらぁめん小池の煮干ラーメンです｣
｢それでは結果を発表しましょう。まずタテルさん、総回答数124に対し正解が37｣
｢あれ、少ない…｣
｢続いて京子さん、総回答数72に対し正解42｣
｢え待ってどうなった？｣
｢どう考えても京子さんの勝利！今回はタテルさんにゴチになります｣
｢ああもう！何だよ京子、煽るな明らかに勝負ついてたろ｣
｢私算数苦手｣
｢京子のリプは半数以上正解してた。一目瞭然じゃん｣
｢ちなみにタテルさんのリプですが、半数をインプレゾンビが占めておりました｣
｢はぁ⁈除外しろよ！｣
｢基準を定めにくかったので｣
｢下手に定めるとタテルくんすぐ文句言うもんね｣
｢大体わかるだろ。ああもう最悪｣
日曜日の昼下がり、巣鴨駅にてガガと待ち合わせる。
｢ガガさん！今日はどうぞよろしくお願いします！｣
｢こちらこそだよ。2人の写真を撮るの、とっても楽しみ｣
｢じゃあ早速腹拵えから｣
目的の店｢砂田｣は巣鴨と西巣鴨のほぼ中間に位置しており、巣鴨駅から地味に距離がある。
｢2人とも、巣鴨はよく来るの？｣
｢かき氷食べには来ますね｣
｢そういや言ってたね、京子ちゃんかき氷好きって｣
｢最近タテルくん全然かき氷付き合ってくれないんです｣
｢お腹タポタポになるもん。月1くらいで十分｣
｢かき氷といったらやっぱ夏だよね｣
｢夏は混むんです。だから冬の方が捗るよね、タテルくん｣
｢それは同意。かき氷は秋冬の食べ物です｣
｢2人とも自分を持ちすぎだよ。これは撮り甲斐がありそうだ｣
日曜の12:55着で外待ち4人。中にも5席待ち椅子があるので見た目以上に待つ。店の反対側に並び、2人はガガに思い出の写真を数点見せる。
｢まずは日大藝術学部のキャンパスにて。TO-NAのミクに撮ってもらった写真ですね。写真学部在学中のセミプロです｣
｢わあ素敵だこれ。やっぱ写真専攻している人は違うね｣
｢あとこれは自撮りなんですけど、北千住駅のプラットホームで撮ったものです｣
｢あいみょんの曲か｣
｢そうですそうです。足立区にある俺の実家に、2人で挨拶行った時の写真ですね｣
｢仲良さそう。いいね｣
｢あとこれは石神井公園での写真です。こっちは逆に京子の実家を訪れた時ですね。ケーキ美味しかったなぁ｣
｢本当に仲良し。別れる2人には見えないよな〜｣
｢こっちは厚木に温泉旅行行った時の写真です。ただ不思議なんですよねこの写真、本当は楽しかったはずなのにやけに顔が真っ白で｣
｢そんな、心霊写真みたいなことある？｣
｢TO-NAのスズカも同行してたんですけど、ちょっと様子がおかしくて。妙な旅でしたね｣
｢でも楽しかったからいいじゃん｣
｢そうだね｣
なんやかんやで20分以上待って漸く中待ちの椅子に着席する。
｢こんなに待つものなんだね。2人ともよく文句言わず待てるね｣
｢俺も最初は文句タラタラでしたよ。でも今は1時間くらいなら普通に並べますね｣
｢すごいな｣
｢タテルくん寒い日でも上着なしで並ぶんです。寒いでしょ、って言っても大丈夫大丈夫の一点もので｣
｢それを言うなら『一点張り』じゃない？｣
｢ガガさんに先に突っ込まれた！ああ悔しい…｣
｢京子ちゃんよく言い間違えするんだね｣
｢そうなんですよ。そこがまた面白くて好きなんですけど｣
｢恥ずかしいんだけど｣
｢いいじゃん、それが可愛いんだから｣
｢もう…｣
｢ハハハ。やっぱり仲良しすぎるよ2人とも｣
並び始めてからラーメンが着丼するまで、最終的に40分かかった。スープは鶏のみで出汁を取っているらしく、円やかで優しい味である。ただ様々な具材と合わせていく内に舌が慣れてしまい、後半は惰性で食べることになる。
手揉み麺もこの類だと真価を発揮しきれていない気がする。
吊るし焼きのチャーシューはまるで優勝がかかった平幕力士のように硬さが目立つ。一方でワンタンの餡は玉ねぎの味が主体であり、肉肉しさが欲しくなる。
｢ということは、ワンタンと肉を合わせて食べれば良かったんじゃない？｣
｢玉ねぎが肉を柔らかくする、というのは一理ありますね。次からはそうしましょう｣
ラーメンで満たされた3人は愈々写真館に向かう。日常の2人の写真は数多く撮ってきたが、衣裳やメイクをばっちり決めて2ショットを撮ってもらったことは無かった。各々のスタイリストにメイクをやってもらい、持ってきてもらった衣裳に着替えて撮影に臨む。着替えの最中、タテルはガガに胸の内を明かす。
｢明るくなったよねタテルくん、2,3年前と比べて｣
｢俺もそう思います。陰気臭かった俺を変えてくれたのは京子でした。付き合って暫くは圧倒的スターの京子と比較しちゃって落ち込むことも多かったけど、一緒に動画とって慰め合って時にぶつかり合う、その中で自信を得ることができたんですよ｣
｢本音を曝け出せる相手がいるって良いよね。しかもそれが恋人っていうのがまたエモい｣
｢ガガさん、恋って良いもんですよ｣
｢タテル君に言われるとは思わなかったよ｣
｢俺も言うとは思いませんでしたよ。一度でも自分を捧げて良いと思えた、そんな相手とまさか出逢えた奇跡、一生忘れないです｣
先に支度を終えて、撮影スタジオで待機するタテル。
｢ちょっと待って…｣
白とピンクのフリルに身を包み、久しぶりに前髪を降ろしハーフツインを決めた京子が現れた。その姿を見たタテルは、惚れ込むがあまり涙した。
｢何て可愛いんだろう…｣
｢やめてよタテルくん。こっちまで涙出てくる…｣
｢あらら。泣いた跡が写っちゃうねこれ｣
｢それでも良いです｣
｢それが私たちらしいよね｣
｢…まあ、いいっか。撮影する時は笑顔で頼むよ｣
泣き腫らした2人が自然体の笑顔で写る一枚。2人にとって、生涯にわたる宝物と相成った。
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