女性アイドルグループTO-NAの特別アンバサダー・タテルは、メンバーのカコニと共に東京テレビの旅番組に出演する。JR東日本のフリーきっぷ｢キュンパス｣で各地を回り、浮いたお金で食事などを楽しむご褒美のような企画。
☆旅のルール
1泊2日の旅で支払った金額(キュンパスの代金除く)の合計が、キュンパスにより浮いた運賃と±1000円以内であれば旅の費用全額を番組が負担。±5000円以上であれば演者が(キュンパス含む)全費用を負担。ただし移動の運賃は一切調べてはいけない。
目当ての焼鳥屋｢hou｣の予約時間が迫っていたが、少し余裕があったため近くにあるカズノリイケダを覗いてみる。食後イートインでケーキを戴こうという目論見であったが、ホワイトデー間近ということもあってか、イートインスペースが閉鎖されていた。
また、カズノリイケダが手がけるシーラカンスモナカを買おうとしたところ、そこから少し離れた場所にあるメゾンシーラカンスでのみの取り扱いということが判明した。行ってみると大行列ができていて、予約の時間間近のため泣く泣く断念した。
｢シーラカンスモナカって有名なんですか？｣
｢有名だよ。京子のお母さんがよく買ってきてくださる｣
｢ああ、あれがそうなんだ！最近食べてないから買いたいですね｣
｢19時までか。それまでに戻って来られるかな？｣
17:00、焼鳥屋に到着。全く飾り気のない小さなビルの階段を3階まで登ると店が現れる。カウンターをL字に囲んで着席する。
だいぶ酒が抜けてきたのでお清めを再開する。生ビール｢SORACHI1984｣は香り豊かで苦味・フルーティさがしっかりした、飲み応えのあるビールである。
コースは茶碗蒸しから始まる。余計なものは一切入っておらず、出汁で胃と心を癒す。
｢お苦手なものありますか？｣
｢2人は大丈夫なんですけど、僕は内臓系避けたいです。あと気持ち火入れ強めで｣
｢かしこまりました｣
｢大酒した後だし、焼鳥で胃をやっちゃったことがあって｣
｢あらま｣
｢その時は20本以上食べて酒も4合とか5合とか｣
｢それは明らかに無茶ですね。せめてお酒は抑えないと｣
｢ボーナスも逃したことだし、飲みは控えよう｣
最初の串は胸肉。がっしりとした肉質から、シュワっと溢れる脂。焼き台の前に立つ大将の腕には火傷の跡が多数あり、命をかけて焼いている様を感じ取れる。
女性陣にハツが提供されたが、内臓系を避けたタテルはふりそでを戴く。先ほどとは変わってムキムキの肉質。思い切りの良い火入れで却って肉が活き活きとする。
｢カゲさん最近クイズ番組出ないですよね。寂しいです｣
｢役者業がメインだからね、今のところはセーブしてる。1回1回真剣に対策しようとすると、ものすごい時間がかかるんだよね｣
｢カゲもやっぱ真面目だよね。俺は居間で酒飲みながら観る気分でやってるもん｣
｢それであれだけ活躍できるのすごくないですか？｣
｢羨ましいですよ｣
｢勉強とか好きじゃなくて。気楽に愉しめる内が華なんだ俺にとっては｣
｢逆に私は勉強大好きですからね、気になることは何でも調べないと気が済まないです｣
｢クイズに対するスタンスの違い、聞いていて面白いです｣
｢カコニはどっち派かな？｣
｢そりゃカゲさん派ですよ｣
｢いいね。今何か勉強したいことある？｣
｢テキーラの話聞きたいです｣
｢了解！新幹線の中で話そうか｣
｢ちょっと！ウイスキーの話は…｣
｢それはいつでも聞けるので｣
｢あぁ…｣
鎖骨辺りの部位、まつば。グニっとしたりコリっとしたり、さらに葱らしき小さな野菜を挟んで上には粒マスタード。食感のデパートである。
｢皆さんどちらからいらっしゃったのですか？」隣にいた女性が問いかける。
｢東京から来ました｣
｢あら、それは素晴らしい！仙台は満喫しましたか？｣
｢それがですね、午前中は秋田にいまして。仙台に来たの1時間前なんです｣
｢これからお楽しみになられるんですね｣
｢あ、いや、食べたら帰っちゃいます｣
｢そうなの？それは勿体無いわね｣
｢すみませんせっかちな旅で。地元の方ですか？｣
｢そうです地元です｣
ここで野菜串の登場。スナップエンドウの青みを含んだ水分に、程よく振られた塩が溶け込む。
｢村上屋餅店には行きましたよ｣
｢それは良きですね｣
｢カズノリイケダも覗いてみたんですけど、イートインやってなくて。駅ビル店で買って新幹線の中で食べようと思います｣
｢カズノリイケダならね、お父さんのお店もお勧めよ。和菓子屋さんなんだけどね｣
｢それは初耳でした｣
｢えーっとあれは確か、丸森町。東京からだとちょっと手前ね。シーラカンスモナカも、ここのバター最中から派生したものらしいよ｣
｢それはチェックしておかないと｣
手羽先にはスパイスを振って。むしゃむしゃと貪るが、女性との会話が止まらない。
｢石巻も良いわよ｣
｢良いですね海沿い。松島とか気仙沼とか気になります｣
｢お寿司とかは召し上がらないの？｣
｢あまり積極的には｣
｢残念だわ｣
｢でも調子良ければ食べますよ｣
｢ちょっとお腹が弱いんですよタテルさんは。嫌いじゃないですもんね｣
｢まあね。小松弥助の寿司は極上だった｣
｢あら、良いとこ行ってるじゃないの｣
｢宮城県内でお勧めの鮨屋ありますか？｣
｢鮨德かなぁ｣
｢今度3人で行ってみようか｣
海苔天の敷かれたささみの記憶は、会話の中に消え失せてしまった。
｢七夕祭りに来てほしいわ｣
｢7月ですか｣
｢いや、陰暦の7月7日だから8月よ｣
｢行きたいですねぇ｣
｢興味津々じゃんカコニ。じゃああの店予約して…｣
｢食べることしか考えてない、タテルさん！｣
｢食べて七夕飾り見る。最高の旅ですね｣
サンチュに載せられきたのはシビレ(胸腺)か。独特な弾力が愉快な食感である。
ここでビールが空いたため次の酒を所望する。日本酒は浴びるように飲んできたので、ここはワインを。白ワインを希望すると、ココファームの農民ドライとタケダワイナリー白の2種類が提案された。よく喋る女性に触発され、タテルの弁も立ち始める。
｢ココファームは良いですよ。足利のワイナリーなんですけど、ワインの一番の本場フランスと肩を並べる力強さ。日本ワインが世界に通用する希望を見出した銘柄です｣
｢そうなの。じゃあ頼んでみようかしら｣
一方のタテルらは、東北ツアーの趣旨に則り山形上山のタケダワイナリーを体験。白ワインとは銘打っているが色はピンクやオレンジに近く、味わいも紅茶のように色づいている。
｢ココファーム、美味しいわ〜。さすが食べ歩きなされている方ね｣
｢いやぁ、スタンプラリーのように名店巡ってるだけです｣
｢素晴らしいわ。恋人さんはいらっしゃるの？｣
少し戸惑うタテル。しかしそこは隠し事が嫌いな性分、正直に答える。
｢いますけど、3月末で別れるんです｣
｢あらま。それは残念。でも大丈夫、貴方みたいな人ならすぐ新しい恋人、作れますよ｣
｢そうですかねぇ｣
｢今のうちにあちこち行ってお食事楽しんでおくといいわよ。結婚して子供ができたら行きづらくなるからね｣
｢確かにそうですよね｣
子供が欲しくなくて京子と別れたタテルを、カコニがフォローする。
｢結婚して子供産んで家事に子育て。それじゃ食べに行く時間無いですよね｣
｢そうよ。私も若いうちに色々行っておくべきだったわ｣
｢子連れだと旅行も大変だし、店に子供連れていくと迷惑かかりますもんね｣
｢高級店は行けないわね｣
｢つわりがあると全ての匂いが苦痛になるらしいです｣
｢そんな人もいるんだ！そりゃ大変だわ｣
｢美味いものは若いうちに食べておけ、心に刻んでおきます｣
続いてはつくねだが、この店においては一口サイズのバーガーとして提供される。バンズは全粒粉っぽくて存在感が強い。普通のバンズの方が良い気もする。
｢来週は湯河原、再来週は静岡に行きます｣
｢あら、随分と色んなところに｣
｢東京も良いんですけど、地方にも名店が多くて。周り何も無い場所に一軒家レストラン、とか流行りです｣
｢へぇ〜。私いつも東京に食べに行っちゃいますけど、地方にもあるんですね｣
｢秋田はすごいですよ。すごすぎて来月も行くつもりです｣
｢教えてほしいわ、どんな店行ったのか｣
｢すっかりお喋りに夢中ですね｣
｢でもあれだけ寡黙なタテルさんが人と喋るようになってる｣
｢確かに珍しいですね｣
｢人とふれあいしてこそ東テレの旅番組。使命感を感じたが故の行いだと思うよ｣
続いては蓬麩を焼いて海苔と共に。
｢横浜で何かお勧めありますか？｣
｢すみません！熱いうちに食べたいので少しお待ちを！｣
｢これは失礼｣
少し緑が多すぎたか。味噌などを塗るとより多角的な味になるだろう。
｢横浜は山下公園のイタリアンですね。ランチ〆のポモドーロが絶品です｣
｢あらそうなの。娘が横浜に住んでるから教えとくわ｣
｢横浜は東京の8割くらいの価格で美味いもの食べられますからね。お勧めです｣
やげん軟骨が登場。強く火が入り、香ばしく仕上がる。
満腹が近づいてきたためストップを宣言。最後から2番目の串は大黒しめじ。兎に角デカい。そして水分が多い。スナック菓子のようにサクッと解れる。
女性は引き続きココファームから、赤ワイン農民ロッソを嗜む。
｢ソムリエは目指さないんですか？｣
｢ワインは難しいですね。範囲が広すぎて｣
｢そうだよね難しいよね｣
｢国産ワインに的を絞って独自研究しようかな、なんて思ってます。後は専らウイスキー｣
｢大人な趣味してますね｣
｢3人でウイスキーバーに行こうかな、なんて話してます｣
｢色んなのありますもんね｣
｢本当はこの後バーに寄ってから帰りたかったんですけど、昨日飲みすぎちゃいまして｣
｢じゃあ今日は結構抑えめだ｣
｢その通りです。全然赤も飲みたいんですけどね｣
タテルの食べる最後の串。部位は忘れたが、トマトの旨味とチーズが融合してめちゃくちゃ美味いことを覚えている。
｢じゃあ私はこれにて。すみませんね、いっぱい喋りかけてしまって｣
｢いえいえ。みんなでワイワイ食べると、美味しさも2倍ですよ｣
｢御三方のワインは私の方につけておいてください｣
｢えっ、いいんですか⁈｣
｢勿論よ。良い店たくさん教わったので｣
｢ありがとうございます！｣
3人は最後にラーメンを戴く。見た目は鶏白湯であるが味わいはあっさりしていて〆に相応しい。
｢うそ、もう7時5分前⁈シーラカンスモナカが閉まっちゃう！｣
｢急いで会計してもらおう｣
ワインを抜いて会計は1人8,000円。高級焼鳥としては標準的な支払い金額と言えよう。