人気女性アイドルグループ｢TO-NA｣のプロデューサー・タテルとキャプテン代行・カコが、新幹線含めたJR東日本全線乗り放題のキュンパスを利用して、浮いたお金で旅をする企画｢キュン旅｣。今回は震災から15年が経つ三陸をリレー形式で旅する大型番組『JOURNEY!JOURNEY!JOURNEY!』の一企画として実施される。出越徹夫の『充電したい旅』から襷を受け取るのは2日目。初日はひたすら北東北内陸部を旅して軍資金を稼ぐ。
☆旅のルール
キュンパスのフリーエリア内における移動をする度に、もしキュンパスを使用しなかった場合かかる運賃が軍資金に追加される。1泊2日の旅中、移動代や食費、宿泊費など全ての費用をその軍資金で賄うこと。旅の最後に残った軍資金がそのまま、次の旅企画である『梨子・あさ乃の5万円旅』の資金に加算される。
軍資金の残高がマイナスになっていることは認識している一行。そして、このマイナスを新幹線に乗って取り戻すプランも策定済みである。
当初は盛岡へ行って福田パンのコッペパンを購入するつもりでいたのだが、青森市内で思ったより時間を使ってしまい、八戸での夕食の時間を考えると盛岡に戻る余裕が無い状態であった。仕方なくその次の目的地である蕪嶋神社へ直行するプランに切り替える。
｢これでも八戸まで1人4,000円だからだいぶ稼げる。蕪嶋神社は賽銭するくらいだし、夕食まで出費はほぼないだろう｣
｢それが良いですね。じゃあ新幹線乗りますか｣
｢そうしたいところだけど、次の便まで40分あるんだよな……｣
タテルはカコと遥香を海辺へ連れ出した。昨年も訪れていた青森土産の集まる複合施設がそこにある。シードルの飲み比べをしていたら、無料試飲だと勘違いした老人がカップを掻っ攫おうとする面白映像が撮れた場所である。しかし今年はシードルの飲み比べが無い。その代わり、去年臨時休業で食べ損ねた東北No.1ジェラートにありつけた。
ダブルとトリプルは同じ700円。変化をつけて食べたいタテルはトリプルを選ぶ他ない。林檎のジェラートが3種類(王林・ジョナゴールド・あかね)ある辺りが青森ならでは。その他にも青森産とうもろこしや薩摩芋など多彩なラインナップ。さらにシングル限定のフレーヴァーとして、青森産カシスミルクというものもある。遥香はそれを注文した。
｢どこで食べます？｣
｢どうしようか。この辺スペース無いし｣
｢外出ようぜ｣
｢寒いですよ｣
｢中暑すぎる｣
タテルの圧に押され、正面玄関を出て右側のスペースに立つ3人。そこからは青森駅のホームを見渡すことができる。鉄道好きにとっては悪くない立ち位置である。遥香もホームを背景にジェラートの写真を撮った。
ありそうであまり無い林檎ジェラート。まずはあかね。シャーベットのような仕上がりではあるが、林檎の甘みがまったりとした口当たりに変換されている。そこへ林檎特有の青みがリアリティを携えて乗っかる。
王林も同じく甘味がまったり感に変換されている。こちらは酸味が控えめであり純粋に果実の良さを味わう。
｢じゃあカコ、王林ちゃんの物真似で食レポお願いします！｣
｢何ですか急に。無茶ですよ｣
｢気楽にやれ、って言ったのカコだよね？｣
｢それとこれとは……やりますよ。えーと、これはもろ林檎の味でぇ王林大好きな味です｣
｢訛りが足りとらん。もっと何言ってるかわかんない風に｣
｢仕方ないじゃないですか、東京っ子ですよ私｣
仲良しなタテルとカコは、呑兵衛の性で地酒のジェラートを残りの1種に選んでいた。青森の銘酒｢豊盃｣の大吟醸酒粕を使用しており、びっくりするくらい酒粕の味が濃い。ミルキーな仕上がりで印象に残る美味しさである。
ジェラートを食べていると、大学生と思しき男女5人組が店内に入ろうとしていた。ふれあう相手としては障壁が低いと判断し、カコが積極的に話しかける。
｢ご旅行ですか？｣
｢はい、サークル仲間で温泉旅行です｣
｢いいなあ。どこの温泉向かうんですか｣
｢乳頭温泉に。キュンパスで新幹線乗って｣
｢私達もキュンパス旅です｣
｢奇遇ですね！｣
｢結構多いみたいね、キュンパス使う人｣
タテルはここで｢ねえねえ、こん中で誰かと誰か、付き合ってんの？｣と言おうとしたが、デリカシーが無さすぎると判断し喉元にて堰き止めた。
｢乳頭温泉なんて、また良い温泉選ぶねぇ｣
｢コイツが地元東北で、お薦めしてくれたんですよ｣
｢そうそう、キュンパスの利を活かせる温泉地で｣
｢楽しみなんです、美肌の湯｣
タテルはここで｢混浴とかしちゃって｣と茶々を入れようとしたが、セクハラではないかと物言いがつき協議した結果、問題ありと判断して扁桃腺の辺りで抑え込んだ。
｢4月から社会人で、みんな離れ離れになっちゃうから最後の旅行で｣
｢寂しくなりますね……｣
｢夜通し喋ったりとかするの？｣
｢しちゃうんだろうな｣
タテルはここで｢部屋でみんなで喋っていたら寝落ちして、誰かがちょっかいを出し始めて｣とかいう妄想を垂れ流そうとしたが、初対面の人にエロを想起させる話は良くないから気をつけて、と苦情の内線が入り、発する言葉を再考しても良かったが判断に迷い最終的に音が出る寸前で廃棄された。
｢タテルさん、また黙り込んでましたね｣
｢出そうとした言葉が軒並みコンプラNGで｣
｢変なこと考えすぎなんですよ普段から｣
気を張り詰めれば高圧的になって印象が悪く、気楽にやれば不適切な言動が飛び出して放送ができない。結局黙りこくるしか術の無いタテルは独り桟橋に逃避する。寒々しい海は壮大で良い景色なのだが、拭いきれない頭上の雲に嘆息を漏らした。
｢タテルさん、電車の時間ですよ！｣
｢何してるんですか！｣
｢はっ……ごめんごめん、黄昏てた｣
｢個人プレーは駄目です。急ぎましょう、海はまた見れますもんね｣
新幹線へ乗り継ぐ新青森駅では恒例の改札出場をする。しかし観光をしないと軍資金は得られない。乗り継ぎ時間は30分弱あったが、これ以上の出費は抑えたいため無料で観光をする。葡萄のモニュメントを眺めたり、ここから三内丸山遺跡がそう遠くないことを知ったり……これを観光と呼ぶのは無理がある。残念ながらここでは青森〜新青森の運賃を軍資金に積み立てることが叶わなかった。
｢でも青森駅では2軒観光しましたよ。余計に観光した分を新青森での観光とみなしてさ｣
タテルは得意の圧でスタッフに悪あがきをするが効き目は無い。寧ろジェラートを食べたことを｢余計な観光｣と述べたようにとれる発言をして好感度を下げてしまった。
新青森駅を出発。全席指定のはやぶさであるが、盛岡までの各駅で降りる分には空席に座ることができ、指定席の指定回数制限(4回)も消費しない。
｢ふぅ、なんか俺空回りしてる？｣
｢してますね。良くない方向いってます｣
｢だよな。緊張で威圧か、気楽で放言か｣
｢それだったら断然、後者の方が良いですよ。ね、遥香ちゃん？｣
｢はい。自由奔放な方が面白いと思います｣
｢TO-NAのピンチもそれで救ってきたじゃないですか、タテルさん｣
｢そうだな。確かに蝦子さんは気儘に言いたいこと言って困らせていたのが面白かった｣
好意で貰ったお好み焼きに生焼けだと言い放ったり、女性に対しシワが増えたと平気で言ったり、自分は何も仕事しないくせに田川リーダーのミスを詰るなど数々の失礼ムーヴをかましていた蝦子氏。しかしそれが却って良いキャラとして重宝され、バス旅の中で遺憾無く発揮されたことにより東テレの旅番組は一大ブランドの座を獲得した。
｢俺は蝦子さん枠か。そう思うと気楽になってきた。リーダー役はカコの方が向いてるだろうし｣
｢じゃあタテルさんは組長から組員に降格ですね｣
｢降格とか言うな｣
八戸駅に到着。ここから蕪嶋神社へは八戸線に乗り換えて鮫という駅で降りれば良い。ここでも一旦改札を出場したが、大した観光スポットが駅前には無いため軍資金稼ぎは困難である。
｢ねえねえ、このメッセージすごくエモい｣
｢ホントだ。地元を離れて新生活を送る人へのメッセージ、こりゃ泣けるぜ｣
｢東京出身の私達でも胸打たれますよね｣
｢だよね、スタッフさん？良い観光だから軍資金増額…｣
｢ダメです｣
｢それはないだろ！｣
｢情に訴えられても困ります｣
｢折角の感動をお金稼ぎに利用しないでください｣
｢ノッてきたの君たちだろ？｣
｢良くないですよ、人のせいにするの｣
｢何だよもう……｣
そのまま八戸線に乗車する一行。その車両には八戸のシンボル・海猫が描かれていて、遥香はスマホで凡ゆる角度から撮影をする。しまいにはタテルをこき使って自分と車両の2ショットを撮らせた。
鮫駅までは20分強の乗車である。軍資金の心配をするカコをよそに、本八戸駅の方が八戸市の中心街に近いとか、本当は鮫の先にある種差海岸を見たかったとか、白銀駅にはイタリアンの名店があるが市街地方面への終電が無くなる時間まで滞在することになるから今回は行けないとか、不毛な喋りしかしないタテルと遥香。
鮫駅に到着したが、夕食の予約時刻である18時までに八戸駅へ戻らなければならず、滞在時間は僅か23分。蕪嶋神社までは1km以上離れており、社殿まで長い階段を登る必要もあるため参拝は不可能である。ただ手前の波止場まで行けばその姿を拝むことはできるため一目散にそこへ向かう。駅を出て神社方面に歩き、左手に踏切が現れたら渡って海沿いを進むのがカギである。
歩いているとミャーミャーという声が聞こえる。まるで猫のようである。それはつまり海猫の鳴き声である。
そして波止場から蕪嶋神社の方を眺めると、何千匹とも言うべき数の海猫が、山の斜面に立ち止まったり山体の周りを飛び交ったりして群れていた。猫のような鳴き声も鋭くこだまする。開放感のある海景色ではないが、波の静かに揺れる音と海猫のけたたましい鳴き声の対比に癒される。
｢海猫まみれだからどのみち俺には無理だった｣
｢鳥嫌いですもんねタテルさん｣
｢嫌でしょ、フンかけられに行くようなもんじゃん｣
｢悪さしませんよ｣
｢わからんぞ。ばあちゃん家の飼い猫、俺の顔見てお漏らししやがった｣
｢ハハハ。タテルさんやっぱ怖いんですね｣
｢失礼しちゃうよ。遠くからでも楽しめるね、蕪嶋神社｣
・これまでの軍資金残高 -5,623円
☆獲得軍資金
青森〜鮫 12,570
★出費
ジェラート 2,100
現時点での軍資金残高 4,847円