現代を生きる時生翔(ときお・かける)は、付き合っていた彼女・守田麗奈と共に1978年にタイムスリップしてしまった。そこへ謎の団体｢時をかける処女｣の代表｢ま○ぽ｣を名乗る女性が現れる。翔は若かりし頃の麗奈の母・守田トキと共に『ラブドラマのような恋がしたい』という企画に参加させられ、過去と現代を行ったり来たりする日々を送る。
年の瀬が迫った1978年の世。現代であれば街はクリスマスのムードに満ちているが、この時代においてもサンタ(に扮した親)がプレゼントを靴下に入れに来たり、取り分けられたクリスマスケーキの大きさを巡って兄弟姉妹が喧嘩する催しは市民権を得ている。
｢翔くん、クリスマスケーキは不二家で良い？｣
｢不二家か。偶には良いかもね｣
｢『偶には』ってどういうこと？嫌なの？｣
｢なぜ人はクリスマスになると大きなケーキを食べるのか。普段からケーキを食べる人からしたら迷惑極まりない｣
｢何も悪いことしてないでしょ？どうして？｣
｢たまたまクリスマスの時期にケーキを食べたくなった時、予約のホールケーキしかない店が多いこと多いこと。おひとりさまに優しくないんだよね｣
｢1人でケーキ食べる人なんて、この時代では珍しいわよ。翔くんの時代でも多数派ではないでしょ？｣
｢まあそうだけど｣
｢不二家のケーキも美味しいから、一緒に食べましょう｣
｢わかった。苺のケーキで予約しておいて｣
12月23日の土曜日、2人は原宿を訪れていた。現代では若者と外国人で溢れかえっている街だが、それは今に始まった事ではなくて、竹下通りは人でごった返していた。人込みを好まない2人は竹下改札を出て左に逃れる。すると途端に人の波は途絶え、やがて1軒のカフェが現れた。
｢アンセーニュダングル…入ってみる？｣
｢ここしかないよね。入ろうか｣
地下にある入口の扉を開くと、穴場らしく客は2,3組ほどしかいなかった。窓際のテーブルに案内される。
｢竹下通りとは違って、落ち着くね｣
｢待って。私たちの目的地、竹下通りだったよね？｣
｢あれ、そうだったっけ？｣
｢そうだよ。惚けないでください｣
｢俺どうも竹下通りは苦手で。ゴツい黒人男性にやたらと声をかけられて怖い思いするんだ｣
｢現代はそうなのね。この時代では有り得ないわ｣
｢まあそうだな。後で行ってみるか｣
翔はブレンドコーヒーを注文。フレンチコーヒー(=フレンチロースト？)と称するだけあって深いコクがあり、それはクリスマスの時期に相応しいベリー系の果実を思わせるものである。
｢この時代でも、クリスマスパーティーってやるものなの？｣
｢やるよ。私の家では七面鳥が出る｣
｢本格派じゃん。ガチ勢だね｣
｢何『ガチ勢』って？｣
｢本気で取り組む人のことを言うんだよ｣
｢なるほど。私はクリスマスのガチ勢、なのね｣
コーヒーのお供にチーズケーキを頼んだ翔。今どきのものと違い、飾り過ぎないチーズの味が感じられ、フレーク状に崩れてゆく。懐かしさと品質を両立した逸品である。
｢翔くんはクリスマス、どうやって過ごすの？｣
｢いつもは現代にいる麗奈さんと…あぁ、急に腕が痒くなった！｣
ま○ぽから警告の通知が届く。
｢麗奈さんの名前は出さないでください。話がややこしくなります｣
｢は、はい…｣
｢ごめんごめんトキさん｣
｢大丈夫？乾燥してるからね｣
｢友達とちょっとしたパーティーを。フライドチキンを食べるだけの本当に他愛も無いパーティーだけど…｣
｢フライドチキンなんだね現代は｣
｢そうそう。ケンタッキーで買って｣
｢ケンタッキーって、ケンタッキーフライドチキンのこと？｣
｢そうだよ。現代では当たり前のようにある｣
｢最初は大阪万博で出店してたんだよね。そんな大きな店になったんだ｣
｢大阪万博なら2025年にまたやるね｣
｢なんか向こうのニュースで観た。準備間に合うのか心配だけど｣
｢オリンピックも万博も、やりたがる都市が少なくなっている。財政難でね｣
｢ちょっと寂しいね｣
おかわりのブレンドコーヒーを頼んだ翔。伝票には300円と印されているが、物価高により実際は350円であるとの説明を受けた。
｢まあでも記念日を大事にできる人は素敵だと思うよ」トキが説く。
｢やれクリスマスだ節分だハロウィンだ、って辟易する現代人も多いけど、善良な民はそれを楽しんでいる｣
｢せっかくの記念日だもんね、全力で楽しみたいよそれは｣
｢そっか。じゃあこのクリスマスは、人生で最も印象に残るクリスマスにしよう｣
｢いいね。じゃあ竹下通りで洋服とか飾りとか買ってみようか｣
人で溢れる竹下通りの雑貨店でオーナメントを探す2人。
｢星型のものがいいよね？｣
｢星型は天辺だけにして、後は丸じゃない？｣
｢まあそうか。でも下側の左右に1つずつ星型があると良いかもね｣
｢じゃあこんな感じか｣
会計を済ませ、次は洋服店に向かおうとしたところ、突如2人は向こうからやってきた人の群れに飲み込まれてしまった。逃れようにも逃げ場がなく、流れに逆らい身を揉まれる。
NEXT